STM-x son los grados de jerarquías en las redes SDH (Synchronous Digital Hierarchy), que indican las velocidades binarias de cada grado. STM-1 equivale a 155 Mbps y poquito, y STM-4 son 622 Mbps (4 x STM-1).
Los carriers transportan datos de forma muy distinta a las redes ethernet que todos conocemos y manejamos, utilizando tecnologías que les permiten meter todo tipo de tráfico (de voz y datos sin importar su naturaleza) en enlaces confiables y resilientes... es inimaginable que porque un canario enganche con un tractor un cable de fibra óptica todo un pais se quede sin internet, telefonía celular, teléfonos, servicios de datos, de ahi que las redes de transporte como SDH y SDH-NG son la base absoluta sobre la cual se montan otras redes por encima, como por ejemplo, MPLS, ATM u otras de uso usual en estos dias (bah, ATM tiene mas años que las cruceras pero sigue al firme).
"You're born, you take shit. Get out in the world, you take more shit. Climb a little higher, you take less shit. Until one day, you're up in the rarified atmosphere, and you've forgotten what shit even looks like... Welcome to the layer cake, son."
Eddie Temple, en Layer Cake